Weiterer Diskurs

In einer Sitzung des Ausschusses für Stadtentwicklung und Tourismus der Gemeinde Nideggen am 4. Februar 2020 wurde die Situation um den Gedenkstein erneut diskutiert: Die Fraktion 'Menschen für Nideggen' beantragte, den Gedenkstein "sofort vom öffentlichen Grundstück zu entfernen". Der Antrag wurde mit drei Ja-Stimmen, vier Gegenstimmen und zwei Enthaltungen abgelehnt. Die Versammelten folgten anschließend einer Beschlussvorlage der Verwaltung. Sie geht auf die Tatsache zurück, dass am Lehrstuhl von Jun.-Prof. Dr. Christian Bunnenberg an der Ruhr-Universität in Bochum eine Masterarbeit über den Stein in Schmidt geschrieben werden sollte. Diese Arbeit wollte man nun zur Grundlage der Entscheidung machen. Bedacht wurde dabei nicht, dass es sich bei einer Masterarbeit um eine reine Qualifizierungsarbeit am Ende eines Studiums handelt und nicht um ein Fachgutachten.¹ Das bedeutet, dass der thematische Zuschnitt dieser Arbeit im Belieben der Studierenden und seiner Prüfer:innen steht und nicht ausschließlich zielgerichtet auf die Lösung der Probleme in Schmidt ausgerichtet sein muss. Darüber hinaus besteht seitens der Studierenden keine Verpflichtung, ihre Arbeit zu publizieren.

Auf der Grundlage der genannten Masterarbeit sollte im ersten Halbjahr 2021 weiter nach einer Lösung gesucht werden. Volker Uerlings kommentierte den Vorgang in den Aachener Nachrichten vom 8. Februar 2020 wie folgt: "Nicht erst seit zwei Monaten, sondern schon seit mehr als zwei Jahren eiert der Nideggener Stadtrat herum […]. Klug war es, historische Fachleute um ihre Einschätzung zu bitten. Unverständlich ist es, deren einstimmigen (!) Rat in den Wind zu schlagen: Das Denkmal sollte nicht bleiben."²

Am 20. Juli 2021 erfolgte in einer weiteren Ausschusssitzung eine zweieinhalb Stunden andauernde Abschlussdebatte zum Gedenkstein: Am Ende stand bei einer Enthaltung ein einstimmiger Entscheid, der nicht den Empfehlungen der zahlreichen bislang hinzugezogenen Wissenschaftler:innen, die sich für einen Abbau des Denkmals ausgesprochen hatten, folgte und als Minimalkonsens einzuordnen ist.
So sprach sich der Ausschuss für eine Veränderung des Denkmals aus: Jegliche Symbolik und Schrift sowie die schwarzen Steinplatten sollten entfernt und eine neue Informationstafel aufgestellt werden. Diese sollte daran erinnern, dass sich ehemalige deutsche und amerikanische Soldaten nach dem Krieg an diesem Ort in Schmidt unter dem damaligen Motto "Versöhnung über den Gräbern", das aus heutiger Perspektive mit Blick auf daran anschließende Exkulpationsversuche zur Rolle der Wehrmacht (wie hier am Gedenkstein ersichtlich) durchaus kritisch zu sehen ist, die Hand gereicht hatten, um die Geschehnisse des Zweiten Weltkrieges gemeinsam zu überwinden. Weitergehende Informationen zum Wandel der Erinnerungs- und Gedenkkultur vor Ort und der mehr als vier Jahre andauernden Kontroverse um den Gedenkstein sollen in einem vertiefenden Angebot auf der Internetseite der Stadt aufgegriffen werden. Im Dokumentationszentrum Vogelsang IP sollte der Gedenkstein und seine Geschichte kommentiert aufgearbeitet werden.³

Dieses Vorhaben wurde jedoch durch den sprichwörtlich 'über Nacht' und ohne Kenntnis der zuständigen kommunalen Institutionen erfolgten Abbau des Gedenksteins durch Unbekannte am 06. August 2021 verhindert. Es ist zu vermuten, dass durch den Abbau die unbequeme Kontroverse um das durch den Gedenkstein zum Ausdruck gebrachte problematische Verhältnis zur regionalen Gedenkkultur umgangen werden sollte. Auf der Gedenkanlagen zurückgeblieben ist lediglich der Fundamentsockel des Denkmals sowie die genannte Informationstafel. Gegenwärtig wird der Gedenkstein nicht weiter an seinem ehemaligen Standort besprochen, noch ist eine Lösung in der Frage mit seinem Umgang gefunden worden.